Une autre histoire d'oiseau

Cette année-là, mes amis Thierry et Aude avaient eu la gentillesse de m'inviter à baguenauder en Ecosse et Hébrides, d'île en île, de mouillage douillet en escales arrosées, à bord d'Inish Kiliki. Je vous parlerai peut-être un jour de cette vie difficile en compagnie de ce skipper-gastronome, mais aujourd'hui ce n'est pas le sujet.

Je suis incapable de vous préciser l'endroit exact de cette anecdote, mais ce jour il faisait beau ! Je dois préciser que je soufre d'une oreille handicapée en ce qui concerne l'anglais parlé, et j'en suis à ne suivre que des demies conversations : seules les phrases prononcées par un non anglo-saxon me sont à peu près accessibles.

Nous rendions visite à un de leurs amis, ornithologue à ses heures, occupé à acclimater un couple de pygargues à tête blanche ou aigles-pêcheurs. Le détail des échanges bien sûr m'échappa, mais nous voilà embarqués sur une petite vedette vers un point précis de la baie. Notre hôte stoppa son embarcation à quelques encablures du rivage, et tout en surveillant discrètement un pic éloigné, sortit quelques maquereaux et se mis en devoir de les gonfler d'air à l'aide d'une grosse seringue. Après un dernier coup d’œil en direction du pic rocheux, il lança les poissons à l'eau et nous précisa qu'il n'y avait plus qu'à attendre.

Très rapidement, les poissons gonflés comme des outres attirèrent la convoitise de gouelles, toujours promptes à rapiner à moindre effort. Malheureusement pour elles, elles avaient les yeux plus grands que le bec, et aucune ne semblait capable de s'approprier durablement une des proies.

Cependant, notre hôte fixait toujours l'horizon. Soudain son visage s'éclaira et il pointa le doigt en nous expliquant (c'est du moins ce que je suppose) qu'ils arrivaient. Effectivement quelques instant plus tard, je distinguai deux points en approche dans le ciel.

Alors que le couple d'aigles arrivait sur site, une des gouelles réussit à saisir un des appâts et prenait péniblement de l'altitude. Nous attendions, curieux, la réaction des deux rapaces : l'un se dirigea vers le groupe de gouelles afin de chasser ces pique-assiette(s), l'autre plongea et vola à quelques centimètres de la surface en direction de la fuyarde. Cette technique lui permit de réduire sans effort et rapidement l'écart. Nous suivions attentivement cette course poursuite, très impressionnés par l'impression de force, de vélocité et de grâce de ce vol en "effet de sol", quand soudain, arrivé à l’aplomb de la fuyarde, il effectua une ressource brutale et vint la percuter par dessous. La malheureuse, estourbie, lâcha son déjeuner, rétablit péniblement son assiette, et à l'instar de Maître Corbeau, "jura bien qu'on ne l'y prendrai plus".

Voilà, la hiérarchie était respectée, l'ordre des choses rétabli, la sérénité et le calme retrouvés. N'en déplaise aux mânes de Monsieur Benjamin Francklin, on comprend, après avoir assisté à cette scène, pourquoi le pygargue à tété blanche a été choisi comme symbole des USA plutôt que le dindon sauvage.

Nous repartîmes discrètement, et sur le chemin du retour, sur proposition de notre mentor, nous nous arrêtâmes pour une courte partie de pêche. Il nous proposa des canes à pêche rudimentaires : bambou rigide, moulinet simplissime, hameçons garnis d'une gaine de fil électrique rouge, et plomb. Il nous fût expliqué, démonstration à l'appui, que la technique était simple : laisser filer la ligne vers le fond, remonter, et décrocher les prises, ad libitum... ad nauseam...

Très rapidement, le quota de prises raisonnable fut atteint ; il était temps pour Thierry de rentrer préparer le repas dans une débauche de récipients sophistiqués et ingrédients improbables.

Belle rencontre et beau souvenir...